Truffa NGate: di cosa si tratta, come riconoscerla

In questa guida ci occupiamo di NGate, un malware per dispositivi Android che sfrutta la tecnologia NFC (Near Field Communication) per accedere ai dati delle carte di pagamento e generare transazioni illecite. Si tratta di una minaccia sofisticata, capace di infiltrarsi nei telefoni e operare in modo silenzioso. Il rischio maggiore riguarda gli utenti che, ignari del pericolo, interagiscono con messaggi o link apparentemente innocui.

Malware NGate: come funziona e perché è pericoloso

NGate è stato collegato a campagne di phishing condotte da un gruppo attivo in Repubblica Ceca a partire da novembre 2023. Tuttavia, è solo di recente che il malware ha destato forte preoccupazione tra gli esperti, soprattutto in ambito bancario, per la sua natura estremamente subdola, capace di ingannare anche utenti attenti. NGate si installa infatti in seguito a un semplice clic su un link ricevuto via SMS. Vediamo ora come funziona questa truffa e quali sono le sue principali modalità operative.

SMS e link malevoli: il primo passo della truffa

La diffusione del malware avviene tramite SMS contenenti link fraudolenti. I messaggi imitano comunicazioni urgenti da parte di banche o aziende note, invitando l’utente a cliccare subito per risolvere presunti problemi. A differenza del tradizionale furto di dati tramite phishing, l’obiettivo non è soltanto sottrarre credenziali, ma anche installare un software malevolo che resta attivo in background e invia in modo continuo dati sensibili ai truffatori.

Una volta infettato il dispositivo Android, NGate si avvale della tecnologia NFC, comunemente usata per i pagamenti contactless. Il malware intercetta le comunicazioni tra smartphone e terminale POS, riuscendo a clonare i dati delle carte in uso. Tutto avviene in modo silenzioso, senza segnali evidenti per l’utente: ecco perché questa truffa è particolarmente insidiosa e difficile da rilevare.

Spoofing e identità contraffatte

Una tecnica correlata a NGate è lo spoofing, ovvero la falsificazione dell’identità del mittente: i truffatori si spacciano per la banca della vittima, replicando in modo realistico loghi, email o numeri di telefono ufficiali. Anche in questo caso, la truffa sfrutta il senso di urgenza per spingere l’utente a cliccare su un link malevolo – avviando così il processo di infezione del dispositivo – oppure a fornire spontaneamente dati riservati come codici OTP o credenziali bancarie.

Man in the browser: il virus invisibile

Tra le minacce più insidiose c’è il cosiddetto “man in the browser”, un virus che si infiltra nel browser e registra tutto ciò che viene digitato, come password, numeri di carta e codici OTP. A differenza di altri malware, agisce mentre si naviga online, modificando persino le pagine web senza che l’utente se ne accorga.

Come proteggersi dalle truffe NGate

La truffa NGate ha suscitato un forte allarme, anche perché potenzialmente può colpire i clienti di qualsiasi banca con dispositivi Android. Anche per questo motivo, Bankitalia ha promosso la campagna “Occhio alle truffe!”, che offre un vademecum chiaro su come riconoscere le minacce più diffuse e, in particolare, come agire in caso di sospetto attacco tramite NGate.

• Non cliccate su link da mittenti sconosciuti. Qualsiasi comunicazione urgente che invita a cliccare immediatamente è sospetta. In caso di dubbio, verificate sempre sul sito ufficiale della banca o dell’ente che vi ha contattato.
• Installate un antivirus aggiornato sul dispositivo. Anche lo smartphone ha bisogno di una protezione adeguata, e i software più recenti rilevano malware come NGate prima che possano fare danni seri o irreversibili.
• Controllate periodicamente i movimenti bancari. Verificate l’estratto conto per individuare operazioni sospette e intervenire tempestivamente in caso di addebiti non autorizzati o insoliti.
• Segnalate alle autorità eventuali comportamenti anomali. Se sospettate di essere stati vittime della truffa NGate, denunciate immediatamente il caso alla Polizia Postale e informate anche la vostra banca di riferimento.

Per proteggersi dalla truffa NGate, un’azione che consigliano gli esperti è disattivare la funzione NFC dai dispositivi quando non necessaria. È possibile farlo dalle impostazioni rapide: basta scorrere verso il basso dalla parte superiore dello schermo e toccare l’icona NFC per disattivarla. In alternativa, si può accedere al percorso Impostazioni > Connessioni > NFC e disattivare la funzione manualmente.

Può essere utile anche adottare gli accorgimenti utili per la più generica truffa sul conto corrente: stabilire limiti alle transazioni quotidiane e mensili, quindi, e attivare le notifiche che avvisano di ogni movimento in uscita in tempo reale.

Conclusioni

NGate è solo una delle tante truffe informatiche che sfruttano la tecnologia per colpire gli utenti ignari. Come abbiamo visto, le modalità d’attacco sono sempre più raffinate, e non colpiscono solo gli sprovveduti, ma possono essere riconosciute con un po’ di attenzione. Seguite i consigli di Bankitalia, mantenete sempre aggiornati i vostri dispositivi e, soprattutto, non fidatevi di messaggi o link che vi sembrano troppo urgenti o allarmistici. Insomma, la prudenza digitale è il primo antivirus.

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Nel mio lavoro quotidiano ho un solo e unico obiettivo: evitare che i lettori possano incappare in truffe o raggiri online.

Scritto da: Nino Lucchesi

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